O artyście
Poskręcane ciała na tej rycinie pozwalają z bliska przyjrzeć się studiom postaci Jacopo Palma the Younger. W Wenecji artysta malował sceny religijne i realizował zamówienia dla Pałacu Dożów, gdzie gesty postaci budowały opowieści na znacznie większych powierzchniach. Rysowanie ciała stanowiło podstawę tej pracy, a nie jedynie ćwiczenie przygotowawcze. Palma zmarł w 1628 roku, więc tablica ukazała się w 1636 roku już po jego śmierci. Ta grafika pozwala poznawać jego zainteresowanie ludzką postacią w mniejszej skali, z dala od monumentalnych przestrzeni kojarzonych z jego weneckim malarstwem.
Dzieło
Nauka tworzenia przekonujących postaci zaczynała się od przykładów takich jak te zebrane w How to draw human bodies. Rycina z 1636 roku, oznaczona jako tablica 17 podręcznika Rules for learning to draw human bodies, służyła nauczaniu, zamiast przedstawiać samodzielną opowieść. Putta, dziecięce postacie znane ze sztuki antycznej i renesansowej, dostarczały uczniom wzorów do studiowania anatomii. Arkusz z dawnego podręcznika rysunku dokumentuje metodę kształcenia artystycznego opartą na analizie uznanych wzorców. Jego historyczne znaczenie tkwi właśnie w tym związku między obserwacją a tworzeniem własnych przedstawień.
Styl i cechy charakterystyczne
Jasne ciała tłoczą się na arkuszu, a ich zaokrąglone brzuchy wyłaniają się z gęsto szrafowanych cieni. U góry odwrócone głowy i zgięte nogi prowadzą wzrok przez nakładające się postacie; niżej stojące dzieci ustępują miejsca ciału leżącemu wzdłuż dolnej krawędzi. Cienkie rytowane linie biegną po krzywiznach kończyn, a ciemniejsze szrafowanie krzyżowe oddziela poszczególne figury. Kremowe tło łagodzi kontrast czarnej farby z niezadrukowanym papierem. W tym klasycznym studium postaci wzrok wciąż przechodzi od pojedynczego gestu do otaczającej go plątaniny ciał: najpierw śledzi dłoń, a potem odnajduje należące do niej ramię.
We wnętrzu
Nad wąskim orzechowym biurkiem w gabinecie ten pionowy plakat łączyłby przestrzeń ściany z otwartym poniżej szkicownikiem. Cienka ciemna rama nawiązywałaby do rytowanych cieni, nie konkurując z postaciami. Na tle jasnego tynku grafikę można byłoby oglądać z krzesła przy biurku, skąd drobne gesty pozostawałyby czytelne. W takim układzie dekoracja nie stanowi osobnego zagadnienia: oglądanie sztuki staje się częścią pracy w gabinecie. Dawne ćwiczenia rysunkowe towarzyszą tu codzienności, a obecność ryciny na ścianie zachęca do zatrzymania wzroku między kolejnymi stronami szkicownika.
