KARL BLOSSFELDT|11 MIN CZYTANIA

Co inspirowało sztukę Karla Blossfeldta

Do książki, która przyniosła światową sławę nauczycielowi w wieku sześćdziesięciu trzech lat, trafiło siedem wykonanych na potrzeby zajęć studiów przedstawiających liście, paprocie, kielich kwiatowy, kwiatostan oraz pąki trojeści amerykańskiej. Za grafikami kryją się zlekceważony model skrzydła ważki, wcześniejsza publikacja w czasopiśmie i bankier z wyczuciem sztuki awangardowej.

AUTOR Moryarty

UDOSTĘPNIJ
Blossfeldt - „Urformen der Kunst”, 1928
Karl Blossfeldt, domena publiczna, źródło: Wikimedia Commons

Fotografie, z którymi większość z nas kojarzy Karla Blossfeldta, powstały w sali lekcyjnej, nietypowym miejscu narodzin słynnego cyklu. Zbliżenia łodyg, torebek nasiennych i rozwijających się liści paproci miały pokazać studentom projektowania to, co umyka nieuzbrojonemu oku. Ta opowieść opiera się na siedmiu takich studiach. Wydana w Berlinie w 1928 roku książka „Urformen der Kunst” uczyniła ze skromnego nauczyciela sztuki jednego ze słynnych fotografów swojej epoki.

Każde z tych siedmiu studiów trafiło do książki inną drogą. Jedno wywodzi się ze zlekceważonego modelu skrzydła ważki, drugie ukazało się w czasopiśmie dwa lata przed wydaniem albumu, a trzecie ujrzało światło dzienne dzięki bankierowi z wyczuciem sztuki awangardowej. Łączy je jedno przekonanie: formy, które natura nieustannie tworzy, warto rysować przy stole kreślarskim, stosować w projekcie bramy, przenosić na tapetę i umieszczać na ścianie.

„Akant miękki” i tablice z książki sprzedawane do oprawy

W 1881 roku, w wieku szesnastu lat, Karl Blossfeldt rozpoczął naukę zawodu odlewnika żeliwa w zakładzie metaloplastyki i odlewni w Mägdesprung. Zakład wytwarzał kute kraty i bramy ozdobione motywami roślinnymi. Młody praktykant uczył się patrzeć na liść tak, jak projektant patrzy na materiał: jako na coś, co trzeba zbadać, zanim znajdzie zastosowanie. Akant miękki, roślina znana z klasycznych ornamentów na antycznych kolumnach, należał właśnie do tego świata. Dla Blossfeldta powcinane liście akantu były materiałem do nauki: strukturą, którą student mógł przeanalizować, a następnie przenieść na wyroby metalowe, tapety lub powierzchnie innych przedmiotów użytkowych.

Akant miękki

Studium stało się tablicą 92 w „Urformen der Kunst”, książce, którą wydawnictwo Ernst Wasmuth opublikowało w Berlinie w 1928 roku. Podpis brzmi „Acanthus mollis. Akanthus. Bärenklau”: łacińska nazwa botaniczna, a po niej dwie nazwy niemieckie. Fotografia znajduje się wśród 120 numerowanych tablic, z których każda ma objaśnienie, w albumie ze wstępem właściciela galerii Karla Nierendorfa. Studium akantu jest więc częścią uporządkowanego zbioru, a nie samodzielną publikacją.

Handlarze sztuką traktowali „Urformen der Kunst” jako źródło obrazów wartych oprawienia. Martin Parr i Gerry Badger piszą w swojej historii książki fotograficznej, że handlarze kupowali egzemplarze albumu, aby je rozdzielać i sprzedawać tablice pojedynczo, do oprawienia i powieszenia. Strona z podręcznika stawała się samodzielnym obrazem. Gdy wieszasz w swoim pokoju jedną z botanicznych tablic z książki, dostrzegasz to samo co tamci handlarze: grafikę wartą oprawy.

„Paprotnik zbrojny” i eksperyment dydaktyczny, który zaczął się od ważki

Eksperyment, z którego wywodzi się „Paprotnik zbrojny”, zaczął się, o dziwo, od ważki. Blossfeldt wykonał na potrzeby zajęć duży model jej skrzydła, lecz dyrektor szkoły uznał go za błahostkę. Jak pisze Hanako Murata w eseju dla MoMA, Blossfeldt odpowiedział, fotografując owada w powiększeniu. To wydarzenie dało początek eksperymentowi dydaktycznemu z powiększonymi fotografiami.

Paprotnik zbrojny

Metoda ta znalazła zastosowanie na zajęciach z modelowania, które Blossfeldt prowadził w Instytucie Królewskiego Muzeum Rzemiosła Artystycznego w Berlinie w latach 1898–1930. Studenci pracowali z żywymi roślinami. Blossfeldt pokazywał im, jak rozwiązania wypracowane przez naturę wykorzystać w projektowaniu wyrobów metalowych i tapet. To, co zaczęło się jako odpowiedź jednemu sceptycznemu dyrektorowi, pozostało osią jego nauczania przez około trzydzieści lat.

Studium przedstawia liść paprotnika zbrojnego w sześciokrotnym powiększeniu i trafiło do „Urformen der Kunst” jako tablica 38. Gdy książka ukazała się w 1928 roku, Blossfeldt miał sześćdziesiąt trzy lata, wieloletnie doświadczenie pedagogiczne i ani jednej wydanej książki fotograficznej. Tablica z paprocią jest pracą cierpliwego nauczyciela po sześćdziesiątce, a nie młodego fotografa u progu kariery.

Heliograwiurę tej tablicy przechowuje National Gallery of Art w tece zawierającej tablice z tej książki. Przekazali ją Mary i Dan Solomon oraz Patrons' Permanent Fund.

„Cobea scandens” i aparat, którym Blossfeldt robił zbliżenia

Karl Blossfeldt nigdy nie kształcił się formalnie w fotografii. Sięgnął po aparat jako rzeźbiarz i nauczyciel, który miał do rozwiązania praktyczny problem. Jego studenci musieli oglądać formy roślin z bliska. Do tego zadania zbudował własny sprzęt.

Cobea scandens

Własnoręcznie zbudowane aparaty wyposażył w soczewki powiększające wykonane specjalnie do tych aparatów. Opublikowane opisy podają, że maksymalne powiększenie w stosunku do naturalnych rozmiarów rośliny było trzydziestokrotne. Trzydziestokrotne powiększenie było górną granicą możliwości sprzętu; przy poszczególnych studiach Blossfeldt stosował mniejsze skale.

„Cobea scandens” pokazuje, jak ten sprzęt sprawdzał się przy celowo niewielkim powiększeniu. Studium przedstawia kielich kwiatowy kobei pnącej w czterokrotnym powiększeniu, co podaje opublikowany opis tablicy. Czterokrotne powiększenie wystarcza, by drobną, łatwą do przeoczenia strukturę zmienić w materiał do analizy: wijące się wąsy, skupiska węzłów, sposób, w jaki kolejne części rośliny układają się ku górze. Blossfeldtowi nie chodziło o widowisko, lecz o to, by studenci mogli zobaczyć to, co umyka przy zwykłym oglądaniu. Studium kielicha ukazało się w książce w 1928 roku. Rijksmuseum przechowuje kompletny egzemplarz tego albumu, więc opublikowane studium zachowało się tam jako strona książki, a nie osobno skatalogowana grafika.

Czytelnicy czasopisma poznali „Adiantum pedatum” przed wydaniem książki

„Adiantum pedatum” nie da się przypisać jednej daty. Museum of Modern Art datuje negatyw na okres między 1898 a 1926 rokiem, co oznacza, że fotografia powstała na długo przed słynnym albumem. Powstanie zdjęcia i jego publikacja to dwa różne momenty, a obie historie łatwo ze sobą pomylić.

Adiantum pedatum

Pierwsi czytelnicy, którzy zobaczyli tę fotografię w druku, nie byli nabywcami książki. Zdjęcie ukazało się w czasopiśmie „Uhu” w czerwcu 1926 roku, w artykule Roberta Breuera „Grüne Architektur”. Podpis nazywał zwinięte pędy pastorałami, którymi młode liście paproci co roku przebijają się przez ziemię. Czytelnicy czasopisma poznali tę paproć dwa lata przed wydaniem albumu, który rozsławił Blossfeldta.

W książce fotografia znalazła się jako tablica 55 w „Urformen der Kunst”. Podpis podaje, że to młode, zwinięte liście w ośmiokrotnym powiększeniu. Mowa o wydaniu z 1928 roku, opublikowanym w Berlinie przez wydawnictwo Ernst Wasmuth, którego współautorem był Karl Nierendorf. Data 1928 dotyczy książki, nie samej fotografii.

Zachowane obiekty pokazują tę różnicę. MoMA w Nowym Jorku przechowuje odbitkę żelatynowo-srebrową z epoki, datowaną na lata 1924–1932. To datowanie odnosi się do samej odbitki, a nie do negatywu ani wydania książki. National Gallery of Art ma heliograwiurę datowaną na 1928 rok, a Los Angeles County Museum of Art przechowuje rotograwiurę z tą samą datą.

„Chrysanthemum parthenium” i decyzja Nierendorfa o wystawieniu fotografii roślin

Karl Nierendorf był bankierem i kolekcjonerem sztuki awangardowej. Kiedy w 1925 roku zauważył fotografie roślin Blossfeldta, dostrzegł coś, co dotąd pozostawało w sali lekcyjnej: zespół prac wart pokazania jako sztuka. Zachęcił Blossfeldta do wystawienia zdjęć wykonanych na potrzeby nauczania.

Chrysanthemum parthenium

Pierwsza wystawa indywidualna odbyła się w 1926 roku w berlińskiej galerii Nierendorfa, gdzie fotografie roślin wisiały obok rzeźb afrykańskich. To zestawienie miało dużą siłę wyrazu i zyskało Blossfeldtowi uznanie artystów i kolekcjonerów. Materiały gromadzone dla projektantów przemysłowych stały się częścią publicznej wystawy sztuki: te same formy, ale w innej sali i przed inną publicznością.

Rola Nierendorfa nie ograniczyła się do wystawy w galerii. Później zredagował „Urformen der Kunst” i napisał wstęp, więc jego zaangażowanie obejmowało zarówno pierwszy publiczny pokaz, jak i samą książkę.

Zmiana była uderzająca. Książka miała służyć jako pomoc dydaktyczna niemieckim projektantom pracującym dla przemysłu i handlu, a jednak w zdumiewającym tempie uczyniła z Blossfeldta słynnego fotografa. „Chrysanthemum parthenium” jest świadectwem tej przemiany: heliograwiura z teki z 1928 roku znajduje się dziś w kolekcji National Gallery of Art. Tablica przedstawia pojedynczy liść wrotyczu maruny na jasnym tle, z wyraźnie uchwyconym unerwieniem i ząbkowanymi brzegami.

„Allium ostrowskianum” od pomocy dydaktycznej do grafiki w kolekcji

Studium kwiatostanu czosnku zaczęło się tam, gdzie wszystkie pozostałe: w sali lekcyjnej. Opis podaje obok nazwy botanicznej sześciokrotne powiększenie, więc tablica zachowuje praktyczną informację potrzebną studentowi projektowania.

Allium ostrowskianum

Wiadomo dokładnie, gdzie znajduje się opublikowana tablica. Heliograwiurę zatytułowaną „Allium ostrowskianum”, datowaną na 1928 rok, przechowuje National Gallery of Art jako część teki „Urformen der Kunst”. To tablica w postaci, w jakiej trafiła do czytelników książki. Pokrewne studium „Allium ostrowskianum” jest odbitką żelatynowo-srebrową datowaną na okres przed 1928 rokiem. Należy do kolekcji Karla Blossfeldta na Uniwersytecie Sztuk w Berlinie, a w 2009 roku trafiło na wystawę „Studia roślin Karla Blossfeldta i prace pokrewne” w Kolonii. W Wiedniu katalog kolekcji mumok odnotowuje baldach kwiatowy czosnku w sześciokrotnym powiększeniu, kolejny muzealny ślad wieloletniej pracy Blossfeldta z tym tematem.

Każdy z tych obiektów ma osobny opis katalogowy. Dokumentacja nie potwierdza, że tablica z książki i studia w Berlinie oraz Wiedniu zawierają to samo zdjęcie. Potwierdza jednak, że studia Blossfeldta nad tym jednym gatunkiem znajdują się dziś w trzech odrębnych kolekcjach: National Gallery of Art, kolekcji Karla Blossfeldta na Uniwersytecie Sztuk w Berlinie oraz mumok w Wiedniu.

„Trojeść amerykańska” w książce, która stała się międzynarodowym bestsellerem

„Trojeść amerykańska” figuruje w dokumentacji jako jedna z tablic teki „Urformen der Kunst” z 1928 roku. Wraz z publikacją trafiła do obiegu, którego nikt w sali lekcyjnej nie przewidywał. Książka miała być pomocą dydaktyczną, a stała się międzynarodowym bestsellerem.

Trojeść amerykańska

Kolejne wydania świadczą o tym, jak szeroko książka się rozeszła. Po pierwszym ukazały się następne, między innymi po angielsku, francusku i szwedzku. Czytelnicy daleko poza berlińską szkołą rzemiosła artystycznego otwierali album i dostrzegali w łodydze trojeści amerykańskiej architekturę. Studia roślin powstały dla studentów projektujących wyroby metalowe i tapety, a teraz oglądał je cały świat.

Za czytelnikami podążył świat sztuki. W 1929 roku, rok po wydaniu książki, fotografie roślin Blossfeldta znalazły się na przełomowych wystawach „Film und Foto” i „Fotografie der Gegenwart”. Projektanci przemysłowi z Bauhausu korzystali ze zdjęć jako materiału źródłowego. Zbiór przeznaczony do nauki zaczął więc kształtować właśnie tę praktykę projektową, której od początku miał służyć.

Dalsze losy tablicy z trojeścią amerykańską to osobny rozdział. Heliograwiura trafiła do National Gallery of Art w 2006 roku. Mary i Dan Solomon wraz z Patrons' Permanent Fund zakupili ją i przekazali muzeum. Strona z bestsellera stała się obiektem muzealnym, a jej historia odzwierciedla drogę, jaką przebyły fotografie Karla Blossfeldta: od pomocy dydaktycznych do eksponatów muzealnych.

Za tymi siedmioma studiami stoi prosta myśl, przy której Blossfeldt wytrwale obstawał: formy, które fotografowie zwykle pomijają, są właśnie tymi, którym najbardziej warto się przyjrzeć. Przez trzy dekady uczył tego samego, korzystając z własnoręcznie zbudowanego aparatu i paproci. W końcu świat przyznał mu rację. Jego sztuka jest wyrazem uznania, jakim świat darzył jego podejście.

Czy wiesz, że…

  • Blossfeldt urodził się 13 czerwca 1865 roku w Schielo, w pobliżu gór Harz.
  • Opis księgarski pierwszego wydania „Urformen der Kunst” podaje nakład ograniczony do 6000 egzemplarzy.
  • Karlowi Nierendorfowi przypisuje się nadanie książce rygoru formalnego, który wykracza poza zapis naukowy.
  • Rośliny w „Urformen der Kunst” sfotografowano tak szczegółowo, że tablice niemal przypominają zdjęcia mikroskopowe.
  • Druga książka Blossfeldta, „Wundergarten der Natur”, ukazała się w 1932 roku, w roku jego śmierci.
  • Publikacja roboczych kolaży Blossfeldta w 2001 roku wywołała pytania o jego związki z nową rzeczowością.
  • W 2019 roku Museo Thyssen-Bornemisza w Madrycie pokazało 40 fotografii z albumu „Urformen der Kunst”.

Pytania o Karla Blossfeldta

Kiedy Karl Blossfeldt zaczął tworzyć? Zaczynał jako rzeźbiarz: w 1881 roku, w wieku szesnastu lat, podjął naukę zawodu odlewnika żeliwa w Mägdesprung. Fotografować rośliny zaczął około 1898 roku, gdy na potrzeby zajęć szukał form, które studenci mogliby analizować. Studenci odwiedzający berlińskie muzeum sztuki użytkowej oglądali te fotografie.

Na czym polegało podejście artystyczne Karla Blossfeldta? Ustawiał pojedyncze okazy roślin na prostym tle i fotografował je na wprost. Na ostrych, czarno-białych zdjęciach ich budowa była równie czytelna jak na rysunku technicznym. Celem było pokazanie studentom projektowania form, które mogliby wykorzystać w wyrobach metalowych i tapetach.

Jakie jest najsłynniejsze dzieło Karla Blossfeldta? Sławę przyniósł Blossfeldtowi cały cykl, nie pojedyncza tablica. Odbiorcy traktowali 120 tablic „Urformen der Kunst” jako spójny zespół prac i od początku porównywali je do rzeźby afrykańskiej.

Jak Karl Blossfeldt wykonywał zdjęcia w zbliżeniu? Własnoręcznie budował aparaty z soczewkami powiększającymi wykonanymi specjalnie do nich, które pozwalały pokazać roślinę nawet w trzydziestokrotnym powiększeniu. Fotografował okazy na tle gładkiego kartonu, aby każdy szczegół był czytelny. Przy poszczególnych studiach stosował różne powiększenia, na przykład cztero- lub sześciokrotne, żeby pokazać studentom formy niedostrzegalne gołym okiem.

Gdzie znajdę plakaty i grafiki Karla Blossfeldta? Reprodukcje tych siedmiu studiów znajdziesz w naszej kolekcji botanicznej. Drukujemy je w naszej pracowni w Barcelonie na matowym papierze fine art, w formatach od A4 do A1. Oryginalne tablice i odbitki z „Urformen der Kunst” przechowują National Gallery of Art, nowojorskie MoMA oraz LACMA w Los Angeles. Pokrewne studia znajdują się w zbiorach w Berlinie i Wiedniu. Do monochromatycznych tablic szczególnie dobrze pasuje czarna aluminiowa rama.

O autorze

W Moryarty wyszukujemy plakaty w bibliotekach, muzeach i zbiorach archiwalnych. Każdy odnawiamy ręcznie, nie zmieniając oryginalnego projektu ani tonacji. Drukujemy je w naszej pracowni w Barcelonie na matowym papierze fine art, używając archiwalnych tuszów pigmentowych. Studia botaniczne są dla nas szczególnie ważne: uważne oglądanie pozwala docenić ich monochromatyczne detale, a w reprodukcjach staramy się zachować możliwość tak bliskiego oglądania. Mamy nadzieję, że gdy wrócisz do tych fotografii, przyjrzysz się im z taką samą uwagą.

Źródła
Powrót do blogu