Alphonse Mucha zdobył sławę w Paryżu dzięki plakatowi Gismonda, zaprojektowanemu dla aktorki Sarah Bernhardt w grudniu 1894 roku. Jego wydłużone afisze teatralne, panele dekoracyjne i litografie reklamowe pomogły ukształtować wygląd Art Nouveau. Oryginalny plakat autorstwa Alphonse Mucha z tego okresu pozostaje jednym z najbardziej rozpoznawalnych dzieł lat 90. XIX wieku.

Jego prace można rozpoznać po charakterystycznym połączeniu kolistych aureoli, falujących włosów, botanicznych obramowań i liternictwa stanowiącego część kompozycji. Elementy te wykształciły się podczas współpracy artysty z drukarzami, litografami i klientami komercyjnymi, nie były więc wynikiem stosowania jednej gotowej formuły.

Z Moraw na paryską scenę

Alfons Maria Mucha urodził się 24 lipca 1860 roku w Ivančicach na Morawach. Morawy należały wówczas do Cesarstwa Austriackiego, a dziś znajdują się w Czechach. Od najmłodszych lat interesował się rysunkiem, dekoracją kościołów i muzyką, nie przeszedł jednak formalnej ścieżki akademickiej typowej dla wielu uznanych malarzy.

W 1879 roku Mucha przeniósł się do Wiednia i znalazł pracę w firmie scenograficznej Kautsky-Brioschi-Burghardt. Malował dekoracje i elementy scenografii do czasu, gdy pożar Ringtheater w 1881 roku zaszkodził firmie i pozbawił go posady. Zdążył jednak nauczyć się, jak komponować kostiumy, gesty i architekturę z myślą o widzach siedzących w oddali.

Po powrocie na Morawy tworzył dekoracje dla hrabiego Eduarda Khuen-Belasiego. Hrabia sfinansował jego dalszą naukę w Monachium, gdzie od 1885 roku Mucha uczęszczał do Akademii Sztuk Pięknych. W 1887 roku artysta przeniósł się do Paryża. Krótko studiował w Académie Julian i Académie Colarossi, a następnie utrzymywał się z ilustracji do czasopism i książek.

Przełom w jego karierze nastąpił podczas świąt Bożego Narodzenia w 1894 roku. Sarah Bernhardt potrzebowała nowego plakatu do sztuki Gismonda autorstwa Victorien Sardou, która miała powrócić na scenę Théâtre de la Renaissance. Gdy nadeszło pilne zlecenie, Mucha pracował w drukarni Lemercier.

Gotowy projekt był niezwykle wysoki i wąski, mierzył około dwóch metrów. Bernhardt przedstawiono w stroju inspirowanym Bizancjum, z palmową gałązką w dłoni i mozaikowym łukiem za głową. Blada paleta i uroczysta poza odróżniały plakat od znacznie bardziej jaskrawych reklam obecnych na paryskich ulicach.

Plakaty pojawiły się w Paryżu 1 stycznia 1895 roku. Bernhardt zaakceptowała projekt i rozpoczęła sześcioletnią współpracę z Muchą, który tworzył dla niej kolejne afisze teatralne, kostiumy, biżuterię i scenografie. Wśród ich wspólnych projektów znalazły się Dama kameliowa z 1896 roku, Lorenzaccio z 1896 roku, Medea z 1898 roku i Hamlet z 1899 roku.

Sława Bernhardt zapewniła artyście publiczność daleko wykraczającą poza teatr. Pod koniec lat 90. XIX wieku paryscy wydawcy i producenci zamawiali u niego reklamy papierosów, czekolady, herbatników, rowerów, perfum i produktów drukarskich. Powstałą estetykę publiczność określała mianem le style Mucha, choć sam artysta postrzegał swoją twórczość jako część szerszej praktyki artystycznej, a nie modną formułę.

Znaki rozpoznawcze stylu Muchy

Centralnym elementem kompozycji jest zwykle kobieca postać. Mucha często przedstawiał kobietę stojącą lub ukazaną w ujęciu trzy czwarte, a następnie budował obramowanie, tekst i motywy dekoracyjne wokół jej sylwetki. Twarze są zazwyczaj spokojne i wyidealizowane, z wyraźnie zarysowanymi oczami, ustami i nosami, bez mocnego modelunku światłocieniowego.

Koliste tarcze za głową należą do jego najwyraźniejszych znaków rozpoznawczych. Mogą przypominać religijne aureole, witraże lub zdobione metalowe płyty. W Zodiaku, zaprojektowanym po raz pierwszy w 1896 roku jako firmowy kalendarz drukarni F. Champenois, tarcza zawiera dwanaście znaków astrologicznych i tworzy wyrazistą oprawę dla kunsztownej biżuterii kobiety.

Włosy pełnią funkcję konstrukcyjną, a nie jedynie rolę drobnego szczegółu portretowego. Długie pasma przecinają puste przestrzenie, łączą postać z obramowaniem i prowadzą wzrok ku nazwie produktu. W reklamie bibułek do papierosów JOB z 1896 roku włosy modelki tworzą gęstą sieć przenikających się krzywizn, a dym dodaje drugi zestaw delikatniejszych linii.

Kwiaty określają pory roku, zapachy i nastroje. Mucha przedstawiał maki, irysy, lilie, goździki i wawrzyn z botaniczną precyzją pozwalającą odróżnić poszczególne gatunki. Łodygi i płatki często powtarzają krzywizny włosów oraz tkanin, dzięki czemu ornament pozostaje związany z postacią.

Jego obramowania czerpią z wielu źródeł. Bizantyjskie mozaiki, słowiańskie hafty, japońskie drzeworyty, celtyckie plecionki i współczesna biżuteria pojawiają się w różnych zestawieniach. Inspiracje zmieniały się zależnie od zlecenia, dlatego sam kolisty ornament nie wystarcza, by potwierdzić autorstwo.

Kolejną wiarygodną wskazówką jest liternictwo. Mucha projektował wersaliki, pola tekstowe i dekoracyjne ramy tak, by zajmowały ściśle określone miejsca na arkuszu. Tytuł sztuki teatralnej może znajdować się nad postacią niczym architektoniczne nadproże, podczas gdy nazwę producenta umieszczano poniżej, w prostokątnym bloku równoważącym aureolę.

Ówczesna litografia barwna wymagała przygotowania przez drukarzy osobnych kamieni lub płyt dla każdego koloru farby. Mucha planował kontury, płaskie pola barwne i nakładające się ornamenty z uwzględnieniem tego procesu. Drukarnie takie jak Lemercier i Champenois potrafiły uzyskać miękkie zielenie, ochry, róże i złociste żółcienie bez użycia prawdziwych płatków metalu.

Atrybucja nadal wymaga ostrożności. W latach 90. XIX wieku także inni artyści, w tym Eugène Grasset, Georges de Feure i Privat-Livemont, przedstawiali wyidealizowane kobiety, kwiatowe obramowania i koliste motywy. Drukowana sygnatura, nazwa drukarni, zleceniodawca oraz udokumentowana data publikacji są mocniejszymi dowodami niż sam ornament.

Motywy rozpoznawane przez kolekcjonerów

Teatralne zlecenia dla Bernhardt stanowią najwyraźniejszy związek między Muchą a paryską kulturą gwiazd. Każdy projekt dostosowywał jej kostium i pozę do konkretnej roli. Grafiki reklamują zarówno aktorkę, jak i przedstawienie, dlatego napisy wskazujące teatr oraz tytuł sztuki są kluczowym świadectwem, a nie przypadkową dekoracją.

Medea przedstawia Bernhardt z zakrwawionym sztyletem w dłoni po zabiciu dzieci w tej tragedii. Wokół jej przedramienia owija się bransoleta w kształcie węża. Jubiler Georges Fouquet przekształcił później sceniczną ozdobę w prawdziwą bransoletę dla Bernhardt. Tak rozpoczęła się współpraca, dzięki której projekty Muchy trafiły do świata biżuterii i wystroju sklepów.

Reklamy komercyjne zastępują teatralną tragedię domową przyjemnością. Projekty bibułek do papierosów JOB przedstawiają palenie jako luksusowe i zmysłowe. Chocolat Idéal ukazuje matkę z dziećmi, łącząc kakao z ciepłem i życiem rodzinnym, natomiast reklamy herbatników Lefèvre-Utile kojarzą pakowaną żywność z wyszukanym smakiem.

Panele dekoracyjne oferowały nabywcom obrazy pozbawione dużego komunikatu reklamowego. W 1896 roku Champenois opublikował Pory roku, cztery dopasowane panele przedstawiające wiosnę, lato, jesień i zimę. Mucha powrócił do czteroczęściowego układu w cyklach Kwiaty z 1898 roku, Sztuki z 1898 roku, Pory dnia z 1899 roku oraz Kamienie szlachetne z 1900 roku.

Alegorie wykorzystują przedmioty i rośliny pozwalające rozpoznać każdy temat. Lato odpoczywa nad wodą, Jesień niesie zebrane owoce, a Muzyka z cyklu sztuk z 1898 roku nasłuchuje, choć nie trzyma żadnego instrumentu. Kolekcjonerzy często eksponują panele jako komplet, ponieważ ich obramowania, proporcje i palety zaprojektowano tak, by ze sobą współgrały.

Materiały wystawowe stanowią trzecią ważną grupę. Mucha stworzył plakat wystawy Salon des Cent, zorganizowanej w 1897 roku w galerii czasopisma La Plume. Takie projekty często przedstawiają kobiety trzymające rysunki, książki lub narzędzia artystyczne. Łączą w ten sposób reklamowane wydarzenie z postacią, nie ilustrując konkretnego prezentowanego dzieła.

Jego późniejsza twórczość nabrała bardziej czeskiego i słowiańskiego charakteru. Po latach spędzonych w Paryżu i Stanach Zjednoczonych Mucha wrócił w 1910 roku na ziemie czeskie i rozpoczął pracę nad Epopeją słowiańską, cyklem 20 monumentalnych płócien sfinansowanych przez amerykańskiego przedsiębiorcę Charles Richard Crane. Mucha i Crane przekazali ukończony cykl Pradze w 1928 roku, w dziesiątą rocznicę powstania Czechosłowacji.

Późne obrazy ukazują historyczne tłumy, tematy religijne i symbolikę polityczną zamiast produktów konsumpcyjnych. Pokazują, dlaczego sprowadzanie twórczości Muchy do pięknych kobiet i kwiatów daje niepełny obraz jego kariery. Projekty komercyjne przyniosły mu sławę, lecz sam artysta uważał słowiańskie dzieła historyczne za kluczową część swojego dorobku.

Jak zestawiać bogate ornamenty Art Nouveau

Wąskie, pionowe kompozycje Muchy naturalnie pasują nad konsolą, obok regału lub między dwoma wysokimi oknami. Grupę paneli przedstawiających pory roku lepiej ułożyć w prostym poziomym szeregu niż w gęstej aranżacji salonowej, ponieważ powtarzające się obramowania wymagają równych odstępów.

Ciepłe kolory ścian dobrze współgrają z jego stonowanymi barwami drukarskimi. Gliniane brązy, ochra, oliwkowa zieleń i przygaszony róż podkreślają barwy drugoplanowe, nie konkurując z konturami. Na białej ścianie meble z orzecha, giętego drewna lub ciemno bejcowanego dębu zapewniają kompozycji odpowiednią przeciwwagę wizualną.

Warstwowo zestawione tkaniny mogą nawiązywać do botanicznych detali, nie kopiując ich dosłownie. Tkaniny z motywami Williama Morrisa, gładkie lniane zasłony i wełniane dywany dobrze łączą się z grafikami Muchy. Jednoczesne użycie kwiatowej tapety, wzorzystej tapicerki i kilku zdobionych ram może jednak nadmiernie obciążyć aranżację. Nasza kolekcja Alphonse Mucha obejmuje projekty reklamowe i studia postaci, które można porównać pod względem palety i formatu.

Smukła złota rama aluminiowa podkreśla ochry obecne w aureolach i obramowaniach, nie wprowadzając dodatkowych rzeźbionych zdobień. Jasna sosna pasuje do skandynawskich wnętrz, natomiast czarne ramy nadają bladym litografiom wyraźniejszą krawędź. Listwy magnetyczne ułatwiają zmianę grafik, ale chronią przed kurzem i dotykiem gorzej niż oprawa za szkłem.

Szerokie passe-partout w kremowym kolorze może uspokoić bogatą kompozycję, o ile nie zasłania drukowanych obramowań ani sygnatur. Wąskie passe-partout zwykle lepiej pasuje do wydłużonych afiszy teatralnych, ponieważ zbyt szerokie marginesy boczne osłabiają ich pionowe proporcje. MORYARTY oferuje bezpłatne oprawianie formatów od 13 × 18 cm do A2, a ceny plakatów w ramie zaczynają się od 16 €.

Czy wiesz, że?

• Po uzyskaniu niepodległości w 1918 roku Mucha zaprojektował znaczki pocztowe dla nowo powstałej Czechosłowacji.
• Jego prace pojawiły się również na czechosłowackich banknotach, w tym na pierwszym banknocie o nominale 100 koron, wyemitowanym w 1919 roku.
• Georges Fouquet poprosił Muchę o zaprojektowanie wnętrza swojego sklepu jubilerskiego przy 6 Rue Royale w Paryżu. Projekt ukończono w 1901 roku.
• Zodiak powstał jako kalendarz drukarni, zanim czasopismo La Plume nabyło projekt do własnego kalendarza.
• Mucha wykorzystywał fotografię jako pomoc w pracowni. Ustawiał modeli w kostiumach i rejestrował gesty przed opracowaniem ostatecznych rysunków.
• Gestapo aresztowało i przesłuchiwało Muchę po rozpoczęciu niemieckiej okupacji Czechosłowacji w marcu 1939 roku.
• Mucha zmarł w Pradze 14 lipca 1939 roku, cztery miesiące po rozpoczęciu okupacji.

Najczęściej zadawane pytania

Jak odróżnić oryginalną litografię od współczesnej reprodukcji? Obejrzyj w powiększeniu papier, powierzchnię druku i informacje dotyczące publikacji. Współczesne reprodukcje cyfrowe zwykle mają regularny raster druku atramentowego i jaskrawobiały papier, podczas gdy litografie z epoki często wyróżniają się łagodniejszymi przejściami kolorów oraz papierem typowym dla produkcji z końca XIX wieku. Jeśli szukasz grafiki na ścianę, a nie inwestycji, rozsądniejszym wyborem będzie dobra reprodukcja na papierze fine art. Oryginalne odbitki z lat 90. XIX wieku zachowane w dobrym stanie często kosztują tysiące euro.

Czy Mucha podpisywał każde dzieło? Nie. Sygnatury różnią się położeniem i formą, a niektóre autoryzowane wydania z epoki zawierają zamiast nich informacje o drukarni lub wydawcy. Sama sygnatura nie dowodzi, że arkusz wydrukowano za życia artysty.

Gdzie można zobaczyć jego prace na żywo? Muzeum Muchy w Pradze posiada obrazy, rysunki, fotografie i przedmioty osobiste. Musée Carnavalet w Paryżu przechowuje zrekonstruowane wnętrze sklepu jubilerskiego Georges Fouquet przy Rue Royale.

Czy Art Nouveau i Art Deco to ten sam styl? Nie. Art Nouveau osiągnęło szczyt popularności mniej więcej w latach 1890–1910 i preferowało roślinne krzywizny. Art Deco rozwijało się w latach 10. i 20. XX wieku, wykorzystując geometryczne formy, które spopularyzowano na arenie międzynarodowej podczas paryskiej Exposition Internationale des Arts Décoratifs w 1925 roku.

Który projekt Muchy będzie odpowiedni na początek? Panele dekoracyjne, takie jak Pory roku, lub pojedyncze studium postaci łatwiej wyeksponować niż wysokie afisze teatralne, które wymagają wąskiej ściany. W naszym sklepie w Barcelonie zauważamy, że kupujący najpierw wybierają spokojniejsze panele kwiatowe, a dopiero później sięgają po bardziej wyraziste projekty reklamowe, gdy wiedzą już, jak dana paleta wygląda na ich ścianie.

Czy cenne grafiki z epoki można eksponować przez cały rok? Prace na papierze należy oprawiać za szkłem filtrującym promieniowanie ultrafioletowe i zabezpieczać bezkwasowym podkładem, a następnie przechowywać z dala od bezpośredniego światła słonecznego. Muzea często zmieniają eksponowane prace wrażliwe na światło, ponieważ skumulowana ekspozycja powoduje blaknięcie farb nawet przy zastosowaniu szkła ochronnego.

---

O autorze

Zespół MORYARTY od 2015 roku wyszukuje i produkuje w Europie reprodukcje plakatów vintage. Pracowaliśmy z setkami reprodukcji Art Nouveau i zauważyliśmy, że miłośnicy Muchy często zaczynają od kobiecej postaci, lecz ostatecznego wyboru dokonują na podstawie palety, liternictwa i proporcji ściany.

Źródła

• Mucha Foundation. Kalendarium życia Alphonse Mucha.
• Mucha Foundation. Kolekcja plakatów i noty katalogowe.
• Art Institute of Chicago. Nota biograficzna Alphonse Mucha.
• Library of Congress. Katalog plakatów Alphonse Mucha.
• Renate Ulmer, Alfons Mucha 1860–1939, mistrz Art Nouveau, Taschen, 1994.